Fossils collected from sedimentary deposits in caves can be used to help develop an understanding of the time represented within a given deposit.  Re-examination of lower first molars of voles recovered from Smith Creek Cave, Nevada, resulted in the identification of records of extinct taxa not previously known from the site (Microtus paroperarius, Microtus meadensis).  An uncommon morphological form of the lower first molar of sagebrush vole (Lemmiscus curtatus) was also identified during this study.  The presence of lower first molars identified as M. paroperarius and M. meadensis from Smith Creek Cave may indicate an older age than previously recognized for some sedimentary levels.  At the least, my re-examination of fossils of voles from Smith Creek Cave suggests an incomplete understanding of the chronologic sequence preserved at the site.  The results of this study emphasize the complex nature of sedimentary cave deposits. 

Resumen en Español

Cuevas, roedores arvicolinos y resolución temporal

Los depósitos sedimentarios fosilíferos proporcionan a los paleontólogos la oportunidad de explorar cuestiones de detalle sobre la historia de las especies individuales y de las asociaciones. Las cuevas conservan a menudo conjuntos de datos que permiten investigaciones detalladas sobre la cronología, paleoecología e historia de la fauna local del yacimiento. La revisión de la asociación de roedores arvicolinos de Simith Creek Cave, en Nevada, ha dado como resultado un conjunto de datos taxonómicos que podrían contradecir la cronología del yacimiento previamente publicada. En particular, se han identificado posibles registros de  Microtus meadensis y M. paroperarius entre otros taxones no reconocidos hasta el momento. También se han identificado morfotipos con cuatro triángulos de Lemmiscus curtatus. Smith Creek Cave es la séptima localidad conocida en la que se preservan esos morfotipos. La posible aparición de M. meadensis y M. paroperarius en uno de los horizontes sedimentarios más bajos de Smith Creek Cave (la zona de limos rojizo-rosáceos) es particularmente significativa dada la distribución temporal de esos taxones (entre 820000 años y 146020 ± 2584 a 151200 ± 4400 años), lo que implicaría que la edad de ese horizonte estratigráfico sería muy diferente de los valores publicados previamente y obtenidos mediante datación radiométrica por carbono-14 (28650 ± 760 años). El desfase cronológico entre las estimaciones de edad vuelve a poner de manifiesto la compleja naturaleza de las acumulaciones paleontológicas y arqueológicas en depósitos de cuevas.

PALABRAS CLAVE: Arvicolinae; Microtus; cronología

Traducción: Miguel Company

Résumé en Français

Grottes, rongeurs arvicolinés, et resolution chronologique

Les dépôts sédimentaires fossilifères fournissent des opportunités pour les paléontologues d’explorer en détail les questions de l’histoire passée des espèces et des assemblages. Les grottes contiennent souvent des jeux de données permettant une étude détaillée de la chronologie et de l’écologie du site, ainsi que de l’histoire locale de la faune. Une re-évaluation de l’assemblage de rongeurs de la grotte de Smith Creek, Nevada, a fourni un jeu de données taxonomiques qui semble contredire la chronologie du site telle que précédemment publiée. En particulier, l’identification de taxa non signalées à ce jour inclus la présence possible de Microtus meadensis et M. paroperarius. Les morphotypes à 4 triangles de Lemmiscus curtatus ont également été identifiés. La grotte de Smith Creek est seulement la septième localité connue ayant préservé des morphotypes à 4 triangles de Lemmiscus curtatus. La présence possible de M. meadensis et M. paroperarius dans l’un  des horizons les plus bas de la grotte de Smith Creek (la zone à limons rose-rougeâtre) est particulièrement importante étant donnée la distribution chronologique des ces taxa (entre 820 Ka et 146,02 ± 2,584 jusqu’à 151,2 ± 4,4 Ka). Une révision de l’âge estimé de la zone à limons rose-rougeâtre, sur la base de fourchette chronologique d’existence de M. meadensis et M. paroperarius, serait notablement différente de l’âge radiocarbone publié pour ces sédiments (28,650 ± 760 ¹⁴C yr BP). Le dilemme chronologique entre ces âges estimés insiste de nouveau sur la nature complexe des accumulations paléontologiques et archéologiques dans les dépôts de grottes.

Mots clés: Arvicoliné; Microtus; chronologie

Translator: Olivier Maridet

Deutsche Zusammenfassung

Höhlen, Wühlmäuse und chronologische Auflösung

Fossilführende Sedimentschichten liefern für Paläontologen Möglichkeiten bestimmte Fragestellungen zur Entwicklungsgeschichte von einzelnen Arten und Assemblagen zu untersuchen. Höhlen bewahren oft Datenmengen, die detaillierte Untersuchungen der Stätte im Hinblick auf Chronologie, Paläoökologie und Entwicklung der Lokalfauna zulassen. Re-Evaluation der Wühlmaus-Assemblage aus der Smith Creek Höhle von Nevada ergab taxonomische Daten, die möglicherweise im Widerspruch zur vorangegangenen Chronologie der Stätte liegt. Speziell bedeutet das eine mögliche Identifikation von bisher nicht nachgewiesenen Taxa wie Microtus meadensis und M. paroperarius. Ebenso wurden 4-Triangle Morphotypen von Lemmiscus curtatus nachgewiesen. Die Smith Creek Höhle ist erst die siebte bekannte Lokalität, die einen 4-Triangle Morphotyp von L. curtatus enthält. Das mögliche Vorhandensein von M. meadensis and M. paroperarius in einem der niedrigsten Sedimenthorizonte der Smith Creek Höhle (rötliche Siltzone) ist besonders signifikant angesichts der bekannten chronologischen Verteilung dieser Taxa (zwischen 820 Ka und 146.02 ± 2.584 zu 151.2 ± 4.4 Ka). Eine revidierte Altersbestimmung für die rötliche Siltzone welche auf dem bekannten chronologischen Bereich von M. meadensis und M. paroperarius  basiert, würde sich wesentlich von dem publizierten Radiocarbonalter für diese Sedimente (28,650 ± 760 ¹⁴C yr BP) unterscheiden. Das chronologische Dilemma zwischen Altersschätzungen unterstreicht einmal mehr die komplexe Natur von paläontologischen und archäologischen Ansammlungen in Höhlenablagerungen.

SCHLÜSSELWÖRTER: Arvicolinae; Microtus; Chronologie

Translator: Eva Gebauer

Translator: Ashraf M.T. Elewa

Polski Abstrakt

JASKINIE, SSAKI NORNIKOWATE I ROZDZIELCZOŚĆ CHRONOLOGICZNA

Skały osadowe zawierające skamieniałości dają paleontologom okazję do odpowiedzenia na szczegółowe pytanie dotyczące minionej historii poszczególnych gatunków oraz zespołów organizmów. Jaskinie często przechowują zestawy danych pozwalające na szczegółowe przebadanie chronologii, paleoekologii i historii lokalnej fauny danego stanowiska. Ponowne zbadanie zespołu ssaków nornikowatych z Jaskini Smith Creek w Newadzie zaowocowało otrzymaniem danych taksonomicznych, które potencjalnie przeczą opublikowanym wnioskom dotyczącym chronologii tego stanowiska. Uściślając, zidentyfikowanie nieznanych do tej pory taksonów włączyło do poznanego zespołu skamieniałości przypuszczalnie gatunki Microtus maedensis i M. paroperarius. Zidentyfikowano również cztero-trójkątne morfotypy gatunku Lemmiscus curtatus. Jaskinia Smith Creek jest zaledwie siódmym znanym stanowiskiem, z którego pochodzą cztero-trójkątne morfotypy gatunku L. curtatus. Prawdopodobne występowanie gatunku M. meadensis i M. paroperarius w jednym z najniższych poziomów sedymentacyjnych Jaskini Cave Creek (czerwonawo-różowy iłowiec) jest ważne szczególnie z perspektywy znanego rozmieszczenia chronologicznego tych taksonów (pomiędzy 820 a 146,02 ± 2,584 do 151,2 ± 4,4 tysięcy lat). Rewizja wieku geologicznego czerwonawo-różowego iłowca, wykonana na podstawie znanych zasięgów chronologicznych gatunków M. meadensis i M. paroperarius, byłaby znacząco różna od opublikowanego datowania tych osadów bazującego na metodzie radiowęglowej (28,650 ± 760 ¹⁴C lat temu). Rozbieżności chronologiczne pomiędzy datowaniami podkreślają ponownie złożoność paleontologicznych i archeologicznych nagromadzeń w osadach jaskiniowych.

Słowa kluczowe: Arvicolinae, Microtus, chronologia

Translators: Dawid Mazurek, Robert Bronowicz, and Daniel Madzia

Riassunto in Italiano

Grotte, arvicolini e risoluzione cronologica

I depositi fossiliferi forniscono ai paleontologi l’opportunità di studiare la storia delle specie e delle associazioni faunistiche del passato. Spesso nelle grotte si possono trovare dei dati che permettono dettagliate ricostruzioni cronologiche, paleoecologiche e della storia della fauna locale. Un riesame  dell’associazione ad arvicolini della Smith Creek Cave (Nevada) ha fornito dei dati tassonomici in conflitto con le precedenti idee sulla cronologia del sito. In particolare citiamo la presenza di taxa precedentemente non identificati quali probabilmente Microtus meadensis e M. paroperarius, e la presenza di morfotipi a quattro triangoli di Lemmiscus curtatus. La Smith Creek Cave è solamente la settima località nota per aver registrato la presenza di un morfotipo a quattro tirangoli di L. curtatus. La probabile presenza di M. meadensis e M. paroperarius in uno degli orizzonti sedimentari più bassi della Smith Creek Cave (la zona a silt rosa-rossastri) è di particolare importanza, data la distribuzione cronologica nota dei due taxa (tra 820 Ka e 146.02 ± 2.584 fino a 151.2 ± 4.4 Ka). Una revisione della stima di età per la zona a silt rosa-rossastri basata sulla distribuzione cronologica nota di M. meadensis and M. paroperarius fornirebbe un’età molto differente dall’età a radiocarbonio degli stessi sedimenti nota in letteratura (28,650 ± 760 ¹⁴C anni BP). La discrepanza fra le stime di età riapre il dibattito sulla complessa natura degli accumuli paleontologici ed archeologici nei depositi di grotta. 

PAROLE CHIAVE: Arvicolini; Microtus; cronologia

Translator: Chiara Angelone